El arranque de 2026 no podría haber sido más dispar para dos de las figuras jóvenes más seguidas del circuito ATP. Mientras Carlos Alcaraz consolida su leyenda con un récord histórico en Australia, el brasileño Joao Fonseca enfrenta la cara amarga del deporte, lidiando con lesiones y la presión de las expectativas en la gira sudamericana.
Un inicio de año soñado para ‘Carlitos’
Carlos Alcaraz ha comenzado la temporada cumpliendo la gran meta que se fijó al cierre del año pasado: conquistar el Abierto de Australia. Con su victoria en la Rod Laver Arena, el murciano no solo levantó su vigésimo quinto título profesional, sino que aseguró el séptimo ‘Major’ de su carrera. Este triunfo tiene un sabor especial, ya que lo convierte en el tenista más joven de la historia —con apenas 22 años y 272 días— en completar el “Career Grand Slam”, ganando al menos una vez los cuatro grandes torneos.
Este hito llega en un momento crucial de transición. Tras siete años de éxitos y una emotiva separación de su entrenador y mentor, Juan Carlos Ferrero, había dudas sobre cómo afrontaría Alcaraz esta nueva etapa. La respuesta ha sido contundente: se ha consolidado como el ‘súper’ número 1 del mundo. Su progresión ha sido vertiginosa, pasando de ganar su primer título en Umag en 2021 a cerrar un 2025 espectacular con ocho trofeos. Ahora, en el amanecer de 2026, ya ha igualado en torneos grandes a leyendas globales como John McEnroe y Mats Wilander, superando a figuras de la talla de Boris Becker y Stefan Edberg.
Rompiendo récords en el tenis español
En la comparativa nacional, Alcaraz avanza a pasos agigantados. Con sus 25 títulos, ya dejó atrás a su exentrenador Ferrero (16), a Àlex Corretja (17) y a Carlos Moyá (20). Actualmente, es el segundo tenista español con más Grand Slams, solo detrás del inalcanzable Rafael Nadal y sus 22 coronas. En el conteo general de títulos ATP, Alcaraz ya respira en la nuca de David Ferrer (27) y tiene en la mira a Manuel Orantes (34).
Sin embargo, el desgaste físico de dos semanas de máxima intensidad en Melbourne ha obligado al número uno a recalcular su calendario. Alcaraz decidió no defender su título en el ATP 500 de Rotterdam, torneo que ganó en 2025, optando por un merecido descanso. Su nombre aparece inscrito para reaparecer en el ATP 500 de Doha, donde buscará mejorar los cuartos de final que alcanzó anteriormente.
Fonseca y la difícil tarea de confirmar
Mientras Alcaraz vive en una nube, Joao Fonseca atraviesa un momento complicado. El joven brasileño, quien tuvo una temporada de irrupción brillante el año pasado al ganar su primer título ATP en el Argentina Open, no ha logrado mantener ese impulso en el inicio de 2026. Su regreso a Buenos Aires para defender la corona no salió según lo planeado: cayó en su debut ante el chileno Alejandro Tabilo.
A pesar de recibir un pase directo a la segunda ronda por ser el tercer sembrado, Fonseca no pudo superar al ex top 20, perdiendo en tres sets (6-3, 3-6, 7-5). Esta derrota marca su tercer partido perdido de forma consecutiva, una racha negativa que se extiende desde el Masters de París en octubre del año pasado. Su preparación para esta temporada ya se había visto comprometida por una lesión en la espalda, la cual también provocó su eliminación en la primera ronda del Abierto de Australia.
Rechazando las comparaciones
La presión mediática sobre el brasileño de 19 años es intensa. Tras su gran año, muchos expertos lo señalaron como el próximo retador de Alcaraz y Jannik Sinner, e incluso surgieron inevitables comparaciones con su compatriota Gustavo “Guga” Kuerten. Sin embargo, tras su eliminación en Argentina, Fonseca se mostró firme al distanciarse de esas narrativas.
Al ser cuestionado sobre la presión de ser la “próxima gran estrella”, el tenista volvió a rechazar las comparaciones tanto con Kuerten como con Alcaraz, dejando claro que quiere escribir su propia historia sin la sombra de otros gigantes.
Lejos de desanimarse, Fonseca busca sacar lecciones de este bache. “Lo bueno es que tenemos muchas cosas que mejorar”, declaró con madurez, enfocándose en el trabajo técnico. El brasileño identificó áreas clave como el servicio y la devolución como sus prioridades inmediatas. “El saque es esencial para cualquier superficie. Físicamente tenemos que mejorar”, concluyó, mostrando que, a pesar de las derrotas, su mentalidad sigue puesta en el crecimiento a largo plazo.
