Los Beneficios Mentales de Practicar Ciclismo

Los beneficios físicos y fisiológicos del ciclismo están bien documentados. Por ejemplo, el entusiasta de la salud Alek Asaduryan explica que el ciclismo es un ejercicio de bajo impacto que puede ayudar a mantener el peso, fortalecer la parte inferior del cuerpo, mejorar el tronco y el equilibrio. De hecho, el escritor James Gonzales señala que este tipo de ejercicio es crucial para mantener una buena salud, por lo que es importante dedicarle tiempo durante la semana. Sin embargo, el ciclismo puede hacer mucho más por ti de lo que crees, ya que también puede beneficiar a tu cerebro tanto estructural como funcionalmente. Aquí te explicamos cómo. 

1. El ciclismo te hace feliz 

La felicidad es vital para una buena salud mental, y pedalear provoca una alegría evidente. DoctorNDTV explica cómo solo 10 minutos de bicicleta pueden hacerte más feliz, ya que estimula la liberación de las llamadas hormonas de la felicidad: la serotonina y las endorfinas. Estas dos sustancias químicas naturales inducen el positivismo y ayudan a aliviar el dolor al mismo tiempo. Cuanto más pedalees, más correrán estas hormonas de la felicidad por tu cuerpo, en beneficio de tu salud mental. 

2. El ciclismo alivia el estrés 

La reducción del estrés es fundamental para la felicidad. El ciclismo ayuda en este sentido equilibrando los niveles de cortisol del cuerpo. El cortisol es conocido como la hormona del estrés, y actúa como el sistema de alarma del cuerpo que desencadena el instinto de "lucha o huida". Los niveles elevados de cortisol pueden mantenerte en modo de lucha o huida, provocando una mayor sensación de coacción y estrés. Una vez en el sillín, te centrarás en respirar, mantener el equilibrio y pedalear; combinados, pueden producir un efecto calmante que reducirá la producción de cortisol de tu cuerpo. En pocas palabras, el ciclismo es una forma saludable de desestresarse. 

3. El ciclismo refuerza la autoestima 

La baja autoestima puede provocar ansiedad o incluso depresión. El artículo "7 Ways Cycling Benefits Your Mental Health" señala que el ciclismo puede ayudarte a creer más en ti mismo. Esto se debe, en parte, a que el cuerpo produce más serotonina (ver nº 1), que se ha demostrado que también aumenta la confianza en uno mismo. Aparte de eso, lograr hitos relacionados con el ciclismo -lograr una cuesta difícil, marcar un mejor tiempo personal, etc.- te hará sentir fuerte, poderoso y realizado. 

4. El ciclismo mejora la función cognitiva

Una buena salud mental también significa tener una mente que funcione bien. Una investigación publicada en PLOS ONE sugiere claramente que el ciclismo también ayuda en este aspecto, ya que los participantes en dicho estudio demostraron una mejora de la función cognitiva, especialmente en las áreas de control de la atención, inhibición cognitiva y memoria de trabajo. Curiosamente, no es solo el acto de pedalear el responsable de estas mejoras, ya que la participación con el entorno al aire libre y los sentimientos de independencia y movilidad también se consideran extremadamente útiles para el cerebro. 

5. El ciclismo contribuye a la producción de BDNF 

Para que la mente funcione de forma óptima, necesita estar sana. La proteína factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) contribuye a ello manteniendo en buen estado las neuronas existentes y ayudando a la creación de otras nuevas. Una actividad física como el ciclismo puede aumentar los niveles de BDNF en el cerebro, garantizando así una función cerebral saludable y protegiéndolo de enfermedades neurológicas como el Alzheimer y el Parkinson. 

Teniendo en cuenta los numerosos beneficios del ciclismo, le recomendamos que se suba al sillín. En caso de que salir a dar una vuelta no sea factible, siempre puedes entrenar mientras tanto en interiores utilizando el Indoor Trainer. Es una forma segura de pedalear y te proporcionará la mayoría de los beneficios del ciclismo, incluidos los mentales.