Pronman y Wheeler analizan las decisiones más importantes de los equipos rumbo al Draft
Como cada año, antes del Draft de la NHL, los expertos de The Athletic, Corey Pronman y Scott Wheeler, recopilan preguntas específicas de los equipos, planteadas por los periodistas que cubren el día a día de las franquicias. Es, en esencia, una conferencia de prensa anticipada para evaluar escenarios clave.
En esta edición, participaron representantes de doce equipos diferentes, y a continuación se presentan los puntos más destacados y sus respectivas respuestas.
Anaheim Ducks: ¿apostar por el presente o seguir construyendo?
La gran incógnita para los Ducks es si deberían utilizar su selección número 10 para conseguir ayuda inmediata, considerando que su gerente general —y posiblemente también la directiva— quiere acelerar la transición hacia una etapa competitiva, luego de años en reconstrucción.
Scott Wheeler opina que todo depende del mercado y de lo que se ofrezca a cambio de ese décimo pick. Cree que Anaheim debe considerar seriamente fortalecer su plantilla actual de la NHL, ya que cuentan con una base joven sólida, tanto en ofensiva como en defensa. Sin embargo, advierte que forzar una transición apresurada podría ser riesgoso. En caso de conservar la selección, recomienda optar por un delantero, ya que es probable que alguno de los atacantes de alto nivel aún esté disponible. Sugiere priorizar este tipo de jugador sobre defensas como Radim Mrtka, Kashawn Aitcheson o Jackson Smith, considerando que ya tienen perfiles similares en su sistema.
Buffalo Sabres: ¿buscar talento inesperado en el pick 9?
Los Sabres podrían considerar intercambiar su elección número 9, pero el mercado parece estar saturado de equipos dispuestos a negociar selecciones de primera ronda. Si deciden conservarla, surge la pregunta: ¿quién podría ser una opción sorpresiva en esa posición? Y más aún, ¿quién tiene mayor potencial para convertirse en figura en un equipo que necesita talento de primer nivel?
Wheeler destaca al centro Roger McQueen, de Brandon, y al defensa Radim Mrtka, de Seattle, como los perfiles más llamativos por su estatura, talento y capacidad de patinaje. Ambos podrían estar disponibles en el noveno puesto. Si no lo están, probablemente sea porque Jake O’Brien —un jugador con gran habilidad, inteligencia de juego y agilidad— sigue disponible, lo que sería ideal para Buffalo.
Pronman añade que el mejor escenario para los Sabres sería que varios centros sean seleccionados antes del pick 9 o que Mrtka suba al top 8, abriendo así la posibilidad de obtener un centro de élite como Porter Martone.
Calgary Flames: ¿moverse en el draft o mantener sus selecciones?
Los Flames cuentan con dos elecciones de primera ronda en este draft, una oportunidad clave para reforzar su proceso de reconstrucción. ¿Deberían conservar ambas y apostar por el talento disponible? ¿O podrían moverse en el orden del draft?
Wheeler cree que el hecho de que otros equipos como Blackhawks, Predators, Flyers, Canadiens, Blue Jackets y Sharks también tengan múltiples selecciones de primera ronda podría dificultar las negociaciones. Si todos intentan moverse, habrá menos equipos con los que negociar. Además, como el consenso general es que esta clase de draft es más débil que otras, existe el riesgo de que el valor real de las selecciones se subestime. Ante esta situación, sugiere que Calgary conserve sus picks, con un enfoque en sumar talento ofensivo, luego de haber invertido fuertemente en defensores en drafts anteriores.
Gavin McKenna: la joya del draft 2026 define su futuro universitario
Mientras el Draft 2025 se celebra este viernes, todos los ojos del mundo del hockey también están puestos en Gavin McKenna, una de las grandes promesas de la generación 2026. Aunque aún no es elegible para el draft hasta dentro de un año, su futuro inmediato ya es tema de conversación.
Según Elliotte Friedman de Sportsnet, McKenna ya redujo sus opciones universitarias a dos programas: Michigan State y Penn State. En las últimas semanas realizó reuniones por Zoom con cuatro universidades —Michigan, Denver, Michigan State y Penn State—, pero todo indica que la elección se reducirá a las dos primeras.
Friedman explicó en el pódcast 32 Thoughts que, aunque McKenna aún no ha tomado una decisión final, parece inclinarse por uno de esos dos destinos. Cabe destacar que McKenna viene de jugar con los Medicine Hat Tigers en la WHL, pero el creciente flujo de dinero proveniente de los acuerdos NIL (Name, Image and Likeness) está haciendo que muchos talentos opten por el hockey universitario en Estados Unidos.
Durante la temporada 2024-2025, McKenna tuvo un rendimiento sobresaliente pese a tener solo 17 años. En 56 partidos, acumuló 129 puntos, con 41 goles y 88 asistencias. Para ponerlo en perspectiva, Connor Bedard —reciente selección número uno— registró 100 puntos en la WHL un año antes de ser elegido en el draft.
